De fleste spilleautomatene er enkle å forstå. Alt man trenger å gjøre, er å få tre like symboler på rad, og som regel må vinnerrekkene starte ytterst til venstre for å telle, selv om det også finnes automater som gir gevinst begge veier. 
Hovedregelen i spilleautomater er at man må spille med ekte penger for å vinne ekte penger. Det er også mulig å spille med lekepenger, men da vinner man også bare lekepenger. Av og til kan man få utdelt gratisspinn fra kasinoet. Da spiller man med kasinoets penger, og har muligheten til å vinne ekte penger. Gevinster man vinner med gratisspinn fra kasinoet eller med bonuspenger, er bundet til kontoen til man har spilt gjennom gevinsten et visst antall ganger. Dersom man prøver å ta ut gevinsten før man har spilt gjennom den mange nok ganger, kan man miste gevinsten.Det er viktig å velge et innsatsnivå man er komfortabel med. Man må også vurdere hvilken automat man vil spille på. Noen automater har høyere utbetalingsprosent, og noen har høyere utbetalingsfrekvens. Høy utbetalingsfrekvens betyr at man vinner små gevinster ofte, mens lav utbetalingsfrekvens betyr at man vinner større gevinster, men at de kommer sjeldnere. Da må man spille mange flere spinn for å tjene inn innsatsen.